Die stetig wachsende Liebe zum Buch im auslaufenden 19. Jahrhundert war für den namhaften Berliner Buchhändler Otto Mühlbrecht (1838-1906) Anlass, einen genaueren Blick auf die Bibliophilie und die neu entstehende Sammelleidenschaft zu werfen. Er liefert ein genaues Bild über die verschiedenen Facetten des Lesens, der Bücher und der Sammelgewohnheiten in Deutschland über die Zeit hinweg, wobei er auch andere europäische Staaten miteinbezieht und einen Ländervergleich dieser Kulturpraxis ermöglicht. Unveränderter Nachdruck der zweiten Auflage von 1898.